Призрак в доспехах: Синдром одиночки — Смеющийся человек

Старшеклассник Сакаи Ёносукэ поддерживает ежедневное общение с двумя подругами детства, Минамо Сио и Хиодоси Акари, с которыми он вырос в одном районе. Несмотря на долгую историю совместных школьных мероприятий и семейных встреч, их отношения не развиваются в романтическом ключе. Девушки демонстрируют отстраненное поведение, избегают обсуждения личных тем и не проявляют инициативы в совместном времяпрепровождении. Ёносукэ замечает, что между ними возникла дистанция, и начинает искать причины изменения их поведения.

Поведение подруг приобретает конкретные странности. Минамо Сио начинает задерживаться после уроков, посещает неафишированные собрания школьного клуба и скрывает экран телефона в присутствии Ёносукэ. Хиодоси Акари, известная своей общительностью, теперь наблюдает за одноклассниками, делает записи в блокноте и отказывается объяснять свои действия. Попытки Ёносукэ получить прямые ответы встречают уклончивые реакции. Ситуация проясняется, когда он случайно подслушивает разговор, из которого узнает, что Минамо планирует перевестись в другую школу по семейным обстоятельствам, а Акари скрывает, что стала объектом распространения негативных слухов в школе.