Принц Кусинагу охотится на Большого Змея

Лили Итидзёин прибывает в Лондон начала XX века из Японии. При себе у неё находятся художественные принадлежности и письмо от родителей с условиями соглашения. Она проходит отбор и становится студенткой престижной художественной академии. В учебном заведении действует система жёсткой конкуренции, занятия ведут строгие преподаватели, а многие студенты уже имеют опыт обучения в европейских школах. Лили селится в пансионе, знакомится с соседями и начинает посещать занятия по рисунку, композиции и живописи. Её учебные задания включают работу с натюрмортами, портретами и натурщиками.

В академии существует негласная иерархия. Учащиеся с высокими результатами получают доступ к закрытым мастерским, частным консультациям и возможности участвовать в престижных выставках. Лили выясняет, что для выполнения условий соглашения ей необходимо не просто успешно учиться, но и подняться в академическом рейтинге, получить рекомендации профессоров и приглашение на специальный конкурс. Для этого она начинает задерживаться в аудиториях после занятий, посещает дополнительные уроки и изучает технику лучших учеников. Лили переписывает лекции, экспериментирует с цветом и светом, часто переделывая работы заново.